Консервантите са вещества, които спират растежа на микроорганизмите в храните, предпазват ги от гниене, появата на неприятна миризма и промяна на вкуса, както и появата на вредни микроорганизми в тях.
Най-просто казано, консервантите увеличават срока на годност на храните. Хората започнали да използват консерванти от древни времена, за да запазят храната за по-дълго време. Консервантите бяха мед, готварска сол, вино, подправки, етерични масла.
В съвременния свят широко се използват химически консерванти от синтетичен произход. Все по-често е възможно да се прочете на опаковките с храни, че съставът съдържа хранителни добавки с код „E“. Консервантите са обозначени с кода "E" - от E 200 до E 290 и E 1125.
Дори естествено получените консерванти се обработват химически. Следователно не може да се каже с известна сигурност, че те са естествени и няма да навредят на организма. Естествените консерванти включват оцетна киселина, млечна киселина и сол.
Консервантите имат ли полза или вреда на тялото? Мненията на експертите по този въпрос бяха разделени.
Финландските специалисти от Университета в Хелзинки и техните колеги от Казахстанската академия по хранене вярват, че консервантите имат положителен ефект върху човешкото тяло, тъй като предотвратяват излагането на вредни вещества, които бактериите произвеждат. Добавките обаче могат да се считат за безопасни само ако се спазва технологията на тяхното производство и се контролира ежедневната консумация на консерванти.
Финландските експерти са уверени, че консервантите не увреждат по никакъв начин човек, а, напротив, помагат за укрепване на здравето му.
Но учените от британската комисия за контрол на храните са на друго мнение. Те вярват, че багрилата и консервантите, използвани в хранителната индустрия, са една от причините за отклонението в поведението на децата - повишена възбудимост и хиперактивност. Според Агенцията по безопасност на храните консервантът, използван при преработката на плодове, е фенолът. Той, навлизайки в човешкото тяло в малки количества, допринася за появата на ракови тумори.
Британски учени смятат, че консервантите и различните добавки са една от причините за появата на различни аномалии при хората.
Повечето експерти обаче са съгласни, че консервантите са причина за много алергични реакции - те причиняват ринит, кожни обриви, замъглено зрение. Те не просто увреждат тялото, а постепенно убиват човек.
Световната здравна организация създаде ad hoc Съвместен експертен комитет, а Организацията на обединените нации създаде Организацията за прехрана и земеделие. Целта на тези отдели е да идентифицират хранителни добавки и консерванти, които са вредни по-специално за хората. Всяка държава има свои организации, които наблюдават използването на добавки за хранителни цели.
Когато купувате храна, няма да е излишно внимателно да проучите опаковката; не забравяйте добре да измиете плодовете и зеленчуците в гореща вода.
За съжаление в съвременния свят не може да се мине без консерванти и други хранителни добавки. Бих искал те да бъдат възможно най-безопасни за човешкото здраве.
