Портокалът е много древна земеделска култура. В зависимост от вида, оранжевият плод може да има сладък или кисел вкус. Портокалите, които всички са свикнали да виждат по рафтовете на магазините, се класифицират като „сладък портокал“. Тинктури се приготвят от плодовете от вида "Кисел портокал", а ароматното етерично масло се извлича от портокала бергамот.
Оранжево сладко
Хората отглеждат портокали от хиляди години. За първи път отглеждането на портокали започва в Китай. Латинското наименование на портокала Citrus sinensis се превежда като „китайски цитрус“(в руската версия този вид е обозначен като „сладък портокал“).
Портокалът е хибрид на помело и мандарина. Донесен е в Европа от португалски моряци. Първоначално се отглеждаше в оранжерии, а след това се научиха да го отглеждат на открито. Сега портокалите се отглеждат по цялото средиземноморско крайбрежие.
Всички портокали, които се намират на рафтовете на магазините, са от типа сладък портокал. Плодовете му са кръгли, със сочна, сладко-кисела пулпа. Те съдържат много витамини, пектин и други биологично активни вещества. По-голямата част от реколтата от сладък портокал се продава по магазините или за приготвяне на сок. Бразилия е световен лидер в отглеждането на този плод. Според статистиката за 2009 г. Бразилия е произвела над 17 000 тона портокали (за сравнение, Мароко - само 1200 тона).
Най-популярните сладки портокалови сортове са виетнамските Бу (или "Royal Orange"), бразилският Вашингтон Пъп и испанската Валенсия.
Кисело оранжево
Портокалите могат да бъдат не само сладки. Портокалът или „кисел портокал“се отличава със сферични или сплескани плодове, чиято плът е ярко оранжева и съдържа малко захари. Киселият портокал се отглежда в Южна Америка, Индия и Средиземно море.
Листата, издънките и плодовете на това растение са богати на етерични масла. Маслото от кисел портокалов цвят има много приятна миризма и горчив вкус. Тинктури се правят от кората на неузрели оранжеви плодове, които се използват в медицината и производството на алкохолни напитки.
Портокалов бергамот
Пресичайки портокал с лимон, хората получиха друг вид портокал - бергамотовият портокал. Този плод получи името си благодарение на италианския град Бергамо, където е отгледан за първи път. Плодовете на бергамота са с крушовидна форма. Месото им има кисел вкус. Сега основното производство на бергамотов портокал е съсредоточено в Италия, Бразилия и Аржентина.
Етерично масло с горчив вкус и много приятен аромат се получава от кората на плода на бергамота. Използва се в парфюмерията, медицината, ароматерапията и сладкарството.
