Василий дошъл в Европа от Азия. След като индианците го почитали като свещено растение, приравнявайки се на лотоса. Днес босилекът е широко разпространена подправка, която не само се добавя към храната, но се използва и като лекарство.
Босилекът е едногодишно листно растение с тетраедрично, разклонено стъбло. Височината на стъблото достига шестдесет сантиметра. Листата на босилека са малки, плътни, заострени с назъбени ръбове. Растението цъфти с бели, лилави или розови цветя. Наземната част на растението е благоуханна - ароматът на босилек се разпространява дори без разкъсване на клони или листа.
Листата на босилека се използват главно в готвенето. Използват се пресни, сухи; смачкани или поставени в чинии цели. Използват се в супи, салати, сосове, месни и рибни ястия, при консервиране и задушаване на зеленчуци.
Освен в готвенето, босилекът се използва и в народната медицина. Лечебните му свойства се определят от етеричните масла, съдържащи се в листата, съцветията и стъблата, които придават толкова ярък аромат на растението. Те включват Evengol, Linalool, Meilhavinol, Camphor и някои други ароматни вещества. В допълнение към маслата босилекът съдържа минерали и танини, фитонциди, прости захари, каротин, витамини B2, C, PP, рутин. Разнообразният състав на босилека прави възможно използването му в медицината. Камфорът стимулира сърцето, помага за възстановяване на дишането, фитонцидите имат антибактериален ефект, каротинът насърчава образуването на витамин А.
Босилекът има антисептични, заздравяващи рани, противовъзпалителни, спазмолитични ефекти. Благодарение на витамините, които съдържа, той укрепва стените на кръвоносните съдове, тонизира и се използва като общоукрепващо средство по време на възстановяването на организма след операция или заболявания.
Босилекът може да се използва при дихателни или белодробни проблеми. Неговите етерични масла помагат за облекчаване на дишането и намаляване на възпалението. Благодарение на антибактериалното си действие той елиминира самата причина за възпалението - инфекцията. Растението се използва за облекчаване на състоянието на пациенти с рак и за намаляване на негативните ефекти от тютюнопушенето.
Оралните инфекции също са податливи на действието на босилек, който се бори с бактериите, като намалява възпалението на венците, кариеса и плаката. Поради антиоксидантите и витамините в растението, босилекът е в състояние да предпази сърдечно-съдовата система от свободни радикали и да облекчи хората от последиците от стреса. Евенгол, намиращ се в листата, понижава кръвното налягане.
Листата и стъблата на босилека често се използват като инфузия, приемана вътрешно. За да го приготвите, ще трябва да изсушите и смилате растението. Получената смес се залива с вряща вода (в съотношение едно към едно) и се оставя да се вари за един час. Прецедете инфузията и нанесете вътрешно, външно и изплакнете.
