Чаят е втората най-популярна напитка в света след обикновената вода. Има много видове и сортове чай, някои от които повечето хора дори не са наясно.
Черен и зелен чай
На първо място е необходимо да се изясни, че всички видове чай се правят от едно и също растение - чаеното дърво. Разликите се крият в това кои части от растението се използват за приготвяне на чай и начина на събиране на листата. Най-популярният и обичайният чай в Европа и Русия е черният чай. Направен е от напълно ферментирали (окислени) листа на чаено дърво. След събиране листовете се подлагат на редица процедури: изсушени, навити, окислени и изсушени. Има няколко вида черен чай: дълъг чай, гранулиран, прахообразен и пресован - в зависимост от качеството на суровините. Зеленият чай е все същият лист от чаено дърво, но за разлика от черния чай, който ферментира в продължение на няколко седмици, окисляването на зеления чай след един или два дни принудително се спира чрез нагряване. Резултатът е напитка с лек билков вкус, която има по-неприятен вкус от черния чай и не е горчива. Може да бъде и байхов, на прах, на плочки.
Според легендата чаеното дърво е израснало от века на основателя на будизма Чан Бодхидхарма, който заспал по време на медитация и ядосан на себе си отрязал клепачите си. На това място расте чаен храст, отвара от който помага за борба със съня.
Други видове чай
Що се отнася до другите видове чай (бял, жълт, червен, син, пуер чай), разликата между тях е, общо взето, всички в едно и също състояние на окисление, както и някои технологични моменти. Белият чай се състои от чаени пъпки и листа, които са претърпели минимална обработка: сушене и сушене. Той обаче успява да ферментира по-силно от зеления чай, така че напитката се оказва по-тъмна. Жълтият чай се счита за елитен вид, тъй като процесът на неговото производство е доста сложен: събраните чаени пъпки "изнемогват" в продължение на няколко дни в затворени съдове, докато процесът на ферментация трябва да бъде внимателно наблюдаван. Резултатът е напитка с ярък пушен вкус, която е характерна само за този вид чай. Сините и червените чайове са почти еднакви по начина, по който се правят.
В Европа чаят отдавна се използва изключително като лекарство. По-специално френският крал Луи XIV го приема за лечение на подагра.
Те са силно ферментирали чаени листа, които след окисление се месят дълго време, за да получат силен и тръпчив аромат с лек ядков вкус. Puerh чай е чай, чийто процес на ферментация продължава до няколко години (елитните сортове puerh чай отлежават до 30 години). Суровините за него се вземат предимно от стари дървета, след което се довеждат до състоянието на зелен чай и се изпращат на „узряване“- естествено стареене. Този чай може да се приготвя до седем пъти, има мощен тонизиращ ефект и оригинален вкус.
