За истинските ценители чаят не е просто силна черна напитка. Това е традиция, която има хилядолетна история. За да изберете качествен черен чай, струва си да попитате как се прави.
Суровините преминават през всички етапи на преработка - изсъхване, валцуване, ферментация, сушене и сортиране - за да се получи най-доброто разнообразие от черен чай. Този вид чай е най-труден за производство, докато приготвянето на зелен чай изисква само три фази - валцуване, сушене и сортиране.
Видове чай
Има три вида висококачествен черен чай - листен, гранулиран (т.нар. STS-чай) и пресован. Първите две са известни в ОНД, а втората се използва само в Китай. Има и чай, опакован на прах. Но той не принадлежи към елитните видове.
Пакетираните и гранулирани чайове, в сравнение с едролистните, се различават по сила. Те по нищо не отстъпват на вкус, но по време на обработката губят по-голямата част от аромата.
Качественият черен чай в суха форма има тъмен цвят. Предимно черни или кафяво-черни. Ако чаените листа имат червен оттенък, това показва ниско качество на продукта. Сивият цвят показва влошаване на състоянието на чая, например, че чаените листа са влажни.
Висококачественият черен чай има характерен перлен оттенък, наречен от професионалистите искра. А наличието на бели вили, наречени върхове, е допустимо само в чай с флорални добавки.
Индийски сортове
Най-добрият черен чай, произведен в Индия, се нарича чай Дарджилинг. Дарджилинг получава името си от провинцията, където се отглежда. Отнася се за елитни сортове. Той не е много силен и не се различава по стипчивост, но ароматът му има характерни флорално-бадемови нотки. За да си купите истински "Дарджилинг", трябва да вземете чай от първата или втората реколта.
Индийският "Асам чай" има по-богат тръпчив вкус в сравнение с Дарджилинг. Но неговият слаб малцов аромат не е подходящ за опияняващия чай Дарджилинг. Чаят Асам често се продава като смес под етикета на ирландската закуска, който съдържа до 80% от оригиналните суровини.
Чаят Nilgiri не се счита за елитен. Има груб вкус и слаб аромат. А „Sikkim Tea“, макар и с високо качество, не е особено популярен в Русия.
Цейлонски сортове
Висококачественият черен чай от Цейлон дойде на просторите на бившия Съветски съюз благодарение на производители от Англия. Преди това в ОНД имаше богат избор от посредствени напитки, произведени в Шри Ланка.
Днес елитният цейлонски чай се произвежда от Ahmad Tea and Twinings. Останалите чайове с надпис "Orange Pekoe" са просто смес от култури от обикновени насаждения.
Китайски сортове
Зеленият чай е предпочитан в Китай. И черните, или както ги наричат у дома, червените сортове са по-разпространени в страните от ОНД.
Най-известният китайски черен чай е Lapsang Souchong Tea. Lapsang sushong се опушва с боров дим по време на процеса на сушене, което му придава специален аромат.
Чаят Keemun често се включва в различни смеси за английска закуска. Keemun рядко се продава в чист вид. На вкус е по-скоро като грузински черен чай, което коренно го отличава от индийските сортове.
