Дегустацията е най-важният етап при определяне качеството на всеки хранителен продукт. Има дегустатори за всички видове храни и напитки: вино, сирене, млечни и месни продукти. Разбира се, има и дегустатори на чайове. Те се наричат титри по английски.
Как работят дегустациите на чай? Съществува традиция, установена през годините, да се измерват не повече от 3 г сухи чаени листа от всеки сорт, за да може тестерът да получи най-пълната картина на вкуса и аромата на напитката. Всеки сорт се претегля на везна, за да се осигури най-висока точност на пробата. След това изсушените листа се поставят в керамични или порцеланови чаши за чай, напомнящи китайски гайван. Листата се пълнят с вода с необходимата температура. Количеството вода не надвишава 125 г. След 3-4 минути запарката от зелени чайове се излива в купичките, които не трябва да се влива твърде дълго. След 5-7 минути сортовете черен и червен чай се изсипват в купички.
Готовата запарка не се пие веднага. Първо трябва да отворите чайника, в който има варено чаено листо, да го разклатите леко и да помиришете чайната смес. Варенето придава специален, несравним аромат. Винаги се преценява преди да се пие чаена запарка. Също така, някои състезатели вкусват листата: добрите сортове са годни за консумация, а готовата варя няма неприятен или горчив вкус. След това чаят се опитва така, че запарката да докосва небцето. Това е необходимо за най-доброто разкриване на ароматизиращия букет. Трябва да се оцени цветът на запарката: в добрите китайски чайове запарката има прозрачен и светъл цвят, в който преобладават мед, жълтеникави и зеленикави нюанси. Ако запарката е мътна, това означава, че чаят е с лошо качество или е бил съхраняван твърде дълго.
На някои може да изглежда, че всички чайове са приблизително еднакви, ако не се различават по вид. Това не е така: дори напитка от един и същ сорт може да се различава по фините нотки на вкус и мирис, тъй като всичко това пряко зависи от условията, при които същите три най-добри листа от чайния храст са били отгледани и събрани. Освен това, ако едно дърво цъфти близо до плантацията, чаят може да поеме миризмата на цъфтящи растения и да придобие напълно уникален аромат.
Разбира се, обикновените любители на висококачествена напитка няма да извършват трудната процедура за дегустация на нов сорт всеки път, но лесно можете да си купите чай, който не сте опитвали досега, а познаването на някои от правилата ще помогне за обективна оценка вкусът му заслужава максимално.
