Риганът (наричан още риган) е пикантна билка, широко използвана в кулинарията и фармацевтиката. Тази ароматна подправка е известна от древни времена. Дори готвачите от Древен Египет и Рим са го добавяли към ястия от месо, риба и зеленчуци.
Външен вид и разпространение на риган
Риганът има вкус на друга често срещана подправка, майорана, така че двете често се използват взаимозаменяемо.
Родината на тази подправка е средиземноморският регион. Възрастно растение достига височина 80 см, стъблото му е тетраедрично, покрито с меки пухкави косми. Листата са продълговато заоблени, отгоре тъмнозелени, отдолу много по-светли. На дължина листата достигат от 1 до 4 cm.
Цветовете от риган са малки, събрани в съцветия на метлицата, червени или бели. Растението цъфти през лятото, до края на август. Риганът расте главно в открити, добре осветени райони като полета, склонове и горски ръбове. Но често се среща сред храсти.
Това растение беше аклиматизирано от европейските заселници в Новия свят и сега риганът е повсеместен в много региони на Северна Америка, с изключение на Северна Канада и САЩ.
В някои страни, като Франция и САЩ, риганът се отглежда като култивирано растение.
Готварски употреби на риган
Листата и съцветията на растението се изсушават и смилат на малки парченца. В тази форма риганът се добавя към първото и второто ястия, както и към сосовете като подправка. Поради своя пикантен, леко горчив вкус, както и приятен фин аромат, тази подправка може да облагороди почти всяко ястие, особено в комбинация с други подправки.
Неопитните готвачи често бъркат ригана с майорана, особено поради външната прилика. Риганът обаче има по-силен и остър вкус от майорана.
От времето на Древен Рим до нас са стигнали писанията на един Целий Апиций, който е имал репутацията на признат гурме и ценител на кулинарните изкуства. Апиций съставя списък с ястия, особено популярни сред римската аристокрация. Съдържаше и бял сос, който се сервираше с пържено и печено свинско месо. Според Апиций сосът включва подправки като риган, кимион и мащерка.
Съвременните италианци продължават традициите на своите далечни предци. Риганът се използва широко в италианската кухня. Мексиканците също много обичат тази подправка. Да, и руските готвачи охотно използват риган, особено при приготвянето на втори ястия, като яхния. Някои домакини добавят риган при ецване на краставици.
В козметичната индустрия това растение се използва за ароматизиране на пасти за зъби, сапуни и дори червила.
