Противно на общоприетото схващане, силният чай не е вреден за хората, но слабият бульон с ниско съдържание на хранителни вещества не се различава много от обикновената вода. Правилно приготвената качествена напитка има отличен вкус и ободрява благодарение на съдържащия се в нея кофеин.
Колкото и да е странно, чаят съдържа повече кофеин, отколкото самото кафе. Например висококачественото еспресо, приготвено от 100% арабика, съдържа само 1,2% кофеин. В скъпите чайове, например в "Асам", този дял може да достигне 4%. Но действителното му съдържание е малко по-ниско, тъй като кофеинът, съдържащ се в сухите чаени листа, не се извлича напълно в бульона.
Чаевият кофеин е по-мек, така че няма толкова драматичен ефект върху нервната система и сърцето. Това се дължи на факта, че танинът заглушава действието на алкалоида и намалява неговата концентрация. Тези две вещества, в комбинация помежду си, получават нов компонент - теина. Много бавно се абсорбира в кръвта, но бързо се екскретира от тялото. Тейн прави чая безопасен за здравето, защото е невъзможно те да бъдат отровени.
Съдържанието на кофеин в чая може да бъде много различно, това се влияе от вида му. Най-високото съдържание на това вещество се съдържа в младите нежни листа и пъпки (връхчета). Тези части на растението задължително са част от добър чай, който може да съдържа до 4-5% кофеин. Втората листовка на промивката съдържа 3-4% от този компонент, третата - 2,5%, останалата част - 0,5-1,5%.
Мястото, където се отглежда чай, също е важно. Съдържанието на количество кофеин се влияе от климата, почвата, надморската височина. Ниските температури забавят растежа на растението, така че има повече кофеин в листата. Интензивната слънчева светлина дава същите резултати.
Струва си да се обърне внимание на степента на ферментация на чаените листа. Колкото по-голям е броят, толкова по-малко кофеин има в растението. Следователно, зелените, белите и улун чайовете съдържат повече алкалоиди.
Методът на варене също влияе върху съдържанието на кофеин в чая. Във вряща вода това вещество се освобождава по-бързо, поради което при продължителна инфузия се отделя много кофеин, не трябва да се приготвя напитката за повече от пет до шест минути.
