Древна и благородна напитка с цяла палитра от различни вкусове присъства на нашите маси повече от сто години. Родината на чая е Китай, но днес чаеният храст от различни сортове се отглежда в други страни.
Известни плантации за чай в Китай
Някои учени определят Северна Бирма и Анам, разположени във Виетнам, като родно място на чая, но повечето са убедени, че тази напитка произхожда от Китай.
Провинция Zhejiang е една от най-важните и древни области на отглеждане на китайски чай: сега тук се събира една четвърт от общата реколта. Почти цялата територия на Zhejiang, с изключение на крайбрежните острови и няколко окръга, е непрекъсната плантация за чай. Почвата и климатът са благоприятни за отглеждането на чаеното растение, засажда се предимно зелен чай от различни марки, но растат и сортовете червен и черен чай.
На юг от провинция Zhejiang, край бреговете на Източнокитайско море, има провинция Fujian, чиито жители отглеждали чай по време на династията Song. Тук се произвежда голямо разнообразие от чайове, включително улун, байчу, зелен чай, черен дълъг чай.
Друга историческа родина на китайския чай е провинция Хунан, разположена в централния регион на Китай. Производството на местен чай през 19 и първата половина на 20 век надхвърля половината от производството в страната. Подходящият климат и добрата земя позволиха да се създадат плантации за чай на планинския терен, предимно черен дълъг чай, както и зелен и червен.
Световни производители на чай
Втората по големина държава по производство на чай е Индия. Тук преобладава износът над вътрешното потребление, като черният чай е основният култивиран сорт. Индийският чай се характеризира с богат вкус и цвят, но отстъпва по аромат на китайския.
Цейлонските чайове, растящи в Шри Ланка, са известни по целия свят. Счита се, че най-добрата реколта е от планински насаждения, а останалата част се определя като средна по качество. Отглеждат се черни и зелени чайове.
В Япония се отглежда само зелен чай и за вътрешна консумация; малки количества се изнасят за САЩ и Европа.
Чайове със средно и ниско качество се произвеждат и в Африка, Турция, Иран, Индокитай. Всъщност те не се намират на руския пазар.
Отглеждане на чай в Русия
Единственият вид чай, отглеждан в Русия, е краснодарският чай, който сега се нарича чай Matsesta. Руските чаени плантации се считат за най-северните в света, те се намират в околностите на град Сочи.
Опити за отглеждане на чай в Русия се правят от края на 19-ти век, но едва през 1925 г. са поставени мащабни насаждения в Краснодарския край, който към 1940 г. е достигнал площ от 700 хектара.
Впоследствие чайните плантации бяха създадени в Ставрополския край, Закарпатието и Казахстан, но резултатите изглеждаха нерентабилни за ръководството, за разлика от производството в Сочи.
След разпадането на СССР насажденията се разпадат. Едва през 2006 г. производството на руски чай отново е започнало: в момента площта на насажденията е 180 хектара, а бившият "краснодарски чай" е наречен "чай Matsesta" или "чай Matsesta".
