На пръв поглед изглежда, че е много лесно да се разбере вегетарианската диета, тъй като говорим за обичайната диета, от която месото е изключено. Това не е съвсем вярно - има няколко вида вегетарианска храна, в зависимост от характеристиките на диетата, както и спецификата на избора на вегетарианци на храни, които от биохимична гледна точка са предназначени да заменят месото.
Видове вегетарианство
Всички вегетарианци отказват да ядат месо и риба поради морални или здравословни причини. Мненията обаче се различават по отношение на използването на други животински продукти. Ово-лакто-вегетарианците позволяват най-широкото тълкуване на растителна диета, като към нея се добавят птичи яйца и мляко и съответно производни от тези продукти - сирена, извара и т.н. Има и ово-вегетарианци и лакто-вегетарианци. В първия случай те разпознават само яйца от животински продукти, във втория - само мляко.
Вегетарианството е предписано за привърженици на някои религии, например хиндуисти и будисти.
Най-строгите видове вегетарианство се отнасят до веганството - философия на живота, която отрича не само яденето на животни, но и използването на кожите и козината им. Не е необичайно веганите да отказват дори мед. Някои вегани правят диетата им още по-строга. Например суровоядците се опитват да ядат само сурови растителни храни, докато плододателите могат да ядат само плодове и зеленчуци, които могат да се нарекат растителни плодове, както и ядки.
Характеристики на вегетарианската диета
Вегетарианецът, който иска да започне да се храни в съответствие с вярванията си, трябва да има предвид, че за да поддържа здраво тяло, той трябва да организира храната си по-добре от обикновения месоядец. Вегетарианецът, който избягва месото, рискува от недостиг на желязо и протеини. Това се коригира от правилния подбор на растителни продукти. Вегетарианците си набавят протеини от соя и други бобови растения. Фурмите и някои видове водорасли също помагат за това.
Ситуацията е по-сложна с желязото, тъй като се усвоява много по-пълно от животински продукти. Поради това вегетарианците често се хранят с кълнове от пшеница и боб, желязото се усвоява по-добре от тези продукти, отколкото например от ябълките. Също така човек, който се придържа към растителна диета, често отказва определени вещества, които премахват желязото от тялото - на първо място, кафе и чай.
Различни заместители на мляко и месо на соева основа също са популярни сред вегетарианците.
В същото време дефицитът на калций е рядък дори при строги вегетарианци. При липса на мляко в диетата, необходимите вещества могат да се получат от броколи и някои други зелени зеленчуци.
