Конякът е най-благородната силна алкохолна напитка. Конякът се получава чрез двойна дестилация на бели вина, след което дестилатът отлежава в дъбови бъчви. Производството на коняк се приравнява на изкуството.
Конякът се произвежда във Франция в региона Поату-Шарант, град Коняк. Те отглеждат основното ракия грозде - уни блан - което отлежава бавно, има висока киселинност, високи добиви и устойчивост на болести. В производството се използват и други сортове - коломбален, монтил и фолио бланш, те дават ароматни и богати на вкус алкохоли, но по-трудни за отглеждане.
Производството на коняци е не само законово регламентирано във Франция, но и патентовано в международен план. Други спиртни напитки, които не се произвеждат в Шаранта, нямат право да се наричат коняк.
Процесът на приготвяне на коняк се състои от няколко етапа, които вече са станали традиционни: бране на грозде, изстискване на сок, дестилация на вино, отлежаване в бъчви и смесване на коняци за разширяване на букетите.
Основните етапи на производството на коняк
1. Събиране и пресоване на плодове.
Лозите се засаждат на интервали от около 3 м, така че гроздето да получи максимално слънце. Плодовете се берат в началото на октомври и се пресоват с хоризонтални преси, за да не се повредят семената и да се развали вкуса на сока. Изцеденият сок се ферментира без добавена захар.
2. Дестилация на сок.
След 3 седмици сухото бяло вино е готово, на този етап напитката съдържа около 8% алкохол. Виното се изпраща на двойна дестилация по патентования метод на Шарант. В резултат на това се появява коняк алкохол, който се изпраща за стареене.
3. Отлежаване в дъбови бъчви.
Полученият алкохол се държи в дъбови бъчви при температура 15 ° от две до петдесет години. Алкохолът губи част от силата си, а дъбовото дърво придава на напитката цвят и приятен букет. Веществата, които се абсорбират от дъба, се наричат сух екстракт. За направата на коняк се правят бъчви от дъб от френските гори Лимузен и Тронз. Буретата от това дърво са издръжливи и в същото време порести и съдържат достатъчно количество танини - танини, които формират букета от коняк.
След като конякът достигне зрялост, процесът на стареене се спира и напитката се изсипва в стъклен съд, което предотвратява контакта с въздуха и по-нататъшното развитие на процеса на стареене.
4. Смесване на напитки.
Последният етап от приготвянето на коняци се състои в смесване на напитки с различен вкус, за да се образуват нови букети. Майсторите се учат на това изкуство през целия си живот, много често мястото на коняк бизнеса на майстора се наследява.