Шоколадът е световно почитано лакомство, което има уникален вкус и магически сили за повишаване на настроението. Използва се за приготвяне на голямо разнообразие от десерти и напитки, тъй като съставът му е идеален за кулинарни и сладкарски експерименти.
Шоколадова основа
Шоколадът се прави от семената на какаовото дърво - какаови зърна, които отлежават 4 месеца и имат стягащ, горчив вкус, който е напълно различен от вкуса на шоколада. Какаовите зърна се разделят на три групи: азиатски, африкански и американски, а качеството им е благородно и потребителско. Именно от "потребителските" какаови зърна се произвеждат повече от 90% от шоколадовите продукти в света. Благородните сортове включват някои видове Trinitario и Criollo, които имат фин многоцветен аромат и деликатен вкус, докато потребителските сортове включват повечето сортове Trinitario и Forastero, които имат тръпчив горчив вкус и по-груб аромат.
За да придадат на какаовите зърна уникален шоколадов вкус, те се подлагат на сложни процеси на обработка.
Зрелите плодове на какаовото дърво се разделят на две части, семената се изваждат от пулпата и се изчакват няколко дни, докато ферментират, след което семената се изсушават на слънце, което намалява наполовина размера им, а също така им придава кафяво цвят и по-мек вкус. След това какаовите зърна се опаковат в торбички и се изпращат до европейските и северноамериканските фабрики, където се почистват, сортират и пекат във въртящи се барабани. Качеството на бъдещия шоколад зависи от качеството на печене на зърната - например, елитни сортове какаови зърна се пържат при доста ниска температура, в резултат на което те придобиват най-деликатния аромат.
Шоколад за готвене
От натрошените какаови зърна се отстранява излишната мазнина, обработва се с хидравлична преса и се получават какаово масло и какаов ликьор, към които се добавят пудра захар и ванилия. След това всичко това се натрошава, коншира и охлажда-загрява, за да се получи твърд и лъскав шоколадов блок. Аерираният шоколад също се разпенва преди това, насищайки какаовата маса с азот и въглероден диоксид, които, когато се отделят, образуват известните „мехурчета“.
Ако технологията на готвене е нарушена, повърхността на шоколадовото блокче се покрива с белезникаво покритие с течение на времето.
Готовата шоколадова маса се изсипва в затоплени форми, при необходимост се добавят други съставки (настъргани ядки, стафиди, захаросани плодове, вафли, мляко на прах) и се поставят в хладилник. След охлаждане шоколадът се увива във фолио, което предпазва шоколадовото блокче от влага, светлина, въздух и прах. Преди това шоколадовите бонбони се потапят в глазура или течен шоколад, а бонбоните с алкохолен пълнеж се правят с помощта на нишестени форми, сироп и всъщност самия пълнеж.
