Ако сте си купили бутилка коняк с маркировката XO на етикета, помислете за късмет. В крайна сметка така се маркира изключително подправена, стара благородна напитка.
Изключително стар
Възрастта на коняка може да се установи чрез специално обозначение на етикета. Посочените в специалната класификация времеви рамки означават, че през този период коняковите спиртни напитки са отлежавали в специални дъбови бъчви. Според закона минималната възраст за коняк, който може да се продава на дребно, е две години.
Етикетът XO означава Extra Old, което означава "много стар" или "много стар". Съставът на коняците с тази маркировка включва алкохоли, които са отлежали в дъбови бъчви най-малко шест години. В някои случаи (зависи от конкретния производител) отлежаването на конякните спиртни напитки може да отнеме много повече време.
Понякога, вместо да маркирате XO върху етикета на напитка, която е отлежала шест години или повече, може да се напише Наполеон. Това зависи и от производителя, но всъщност няма разлика между надписите XO и Наполеон. Трябва да се разбере, че етикетът на Наполеон показва точно дълго отлежаване и не е вид напитка.
Официално коняците, които са отлежали повече от шест години, нямат класификация, тъй като се смята, че процесите на смесване в такива периоди не могат да бъдат контролирани.
Как се формира вкусът на коняка?
През първите години на отлежаване на алкохола в дъбови бъчви свойствата му се променят, тъй като има активно извличане на дъбилни вещества, смоли, масла и летливи киселини от дъбова дървесина. Спиртните напитки от коняк придобиват характерен златист цвят и са наситени с ванилия и дървесни аромати. През следващите години конякният спирт потъмнява, омекотява значително и придобива допълнителни вкусове. Влажността на конярната изба влияе върху образуването на бъдещия коняк. В избите с ниска влажност конякът става по-структуриран и по-сух, а в мокрите изби той омеква още повече. При продължително излагане значителна част от алкохола се изпарява през порестата повърхност на дървото. Такива "загуби" са отлична среда за размножаване на специални микроскопични гъби, които покриват конячни изби с плътен слой. Тези гъби придават на стените и таваните характерния им тъмен цвят.
Конякът обикновено се получава чрез смесване на конякови алкохоли с различно стареене. В такива случаи окончателната експозиция на коняк се счита според минималния период на стареене на съставките му. Благодарение на смесването на конячни спиртни напитки в масовото производство на коняци се запазват едни и същи свойства на напитките, независимо от вкуса на гроздето от реколтата през определена година.
