Картофите са една от най-важните храни. Поради високите си хранителни, вкусови и кулинарни качества, той се нарежда на второ място след хляба сред растителните храни. И подобно на хляба, никога не става скучно.
Асортиментът от топли и студени ястия от картофи, кулинарни продукти е богат и разнообразен.
Една литовска народна приказка разказва за работник от фермата, който един ден закъснял на работа. Стопанинът започнал да му се кара, той го взел и му казал: „Извинете, сър. Закъснях, защото изядох двадесет ястия. - Какви двадесет ястия? - попита тиганът. Работникът във фермата започна да изброява: „Варени картофи, пържени картофи, печени картофи, накиснати картофи, смачкани картофи …“
Тази шега, макар и в някаква наивна форма, изразява ролята на картофите в националното хранене. В миналото картофите са били храна на беден селянин, но днес те са добре дошъл хранителен продукт във всеки дом.
Хранителни, калорични, вкусни, евтини картофи се консумират от жителите на много страни в относително големи количества. Съставът на 100 g картофи съдържа около 20 g нишесте, 2 g протеин, 1, 2 g минерални соли. Картофите съдържат малко витамин С (до 20 mg), но тъй като картофите се ядат често, предимно през зимните и пролетните дни, те се превръщат в един от добрите източници на аскорбинова киселина. И не му омръзва именно заради разнообразието от ястия, приготвени от него.
Картофите са добри във всякакви видове! Разбира се, умелото боравене е от съществено значение за запазване на вкуса и хранителната му стойност. Например обелените картофи не се съхраняват на открито, само в студена вода, в противен случай те ще потъмнеят и загубата на витамин С. Ще се увеличи. Освен това срокът на годност трябва да е кратък. Загубата на витамин С трябва да бъде специално спомената. За пълното запазване на този витамин в клубените, картофите трябва да се белят, обработват и термично обработват малко преди употреба.
Витамин С се запазва добре при готвене на картофи в месен бульон. Същото може да се каже и за задушаване на грудки.
Когато картофите се пържат по основния начин, т.е. в малко количество мазнини, витамин С се унищожава с 25-30%, а при пържене във дълбочина (в голямо количество загрята мазнина) той не се унищожава.
Витамин С се губи значително след многократна топлинна обработка, а също и в резултат на механично въздействие върху картофите, особено когато те се разбиват. Например в прясно картофено пюре се губи 70-90% от витамин С, а претоплянето води до пълната му загуба.
