Европейците започнаха да слагат захар в чая, на изток, откъдето идва тази напитка, към запарката се добавя сол. В допълнение към зърната на натриев хлорид източните народи са имали и други също толкова необичайни начини да разкрият всички ползи и вкус на чая.
Чайни легенди
Соленият чай е традиционна напитка в много азиатски страни. Според легендата китайският Шен Нун, който бил Вторият император и Божествен фермер, тествал върху себе си въздействието на всички непознати растения. След като Шен Нонг се спускал от планините и ожаднял, лист, мокър след дъжд, паднал върху него от близкия храст. Божественият фермер реши да опита и него.
Има и друга версия на легендата за чая. Шен Нонг наблюдаваше работата на селяните и вареше вода. Листата на близкия чаен храст паднаха във вряща вода от вятъра. Императорът обърна внимание на богатия цвят на получената гореща вода и реши да изпие получения бульон. Вкусът на напитката не разочарова великия и безстрашен владетел.
Различни рецепти за приготвяне на солен чай
Древният осолен чай се приготвял по следния начин: листата се навивали плътно на плоски сладкиши и леко препечени. Получените "палачинки" се поставят в керамична тенджера и се варят с вряща вода, добавят се сол, джинджифил, лук и подправки.
Има и друга рецепта, по-модерна: чаят се залива с една чаша вряща вода и се влива, докато намалее с една трета, инфузията се прецежда, разрежда се с горещо мляко и се осолява. След това тази смес беше поставена на слаб огън за още 15 минути. Горещият чай се изсипваше в купички, понякога в тях се поставяха орехи или парче масло за вкус.
В Тибет чаят се появи малко по-късно и беше приготвен по съвсем различен начин. Но тибетската рецепта включваше и сол. Тибетският чай е бил много хранителен и е бил предназначен за бързо облекчаване на умората и подмладяване на номадите. Чаят се приготвя, както следва: 50-75 g пресован пуер чай се приготвя здраво с литър вода, добавят се 100-125 g масло от яка и сол. Чаят се разбива, докато се получи хомогенна плътна течност.
Много степни народи, занимаващи се със скотовъдство, все още пият чай със сол: калмици, киргизи, монголи и туркмени. Тяхната рецепта е подобна на тибетската, в основата й са „тухли“със зелен чай (пресовани). В допълнение към солта, камила, краве или овче масло, мляко или сметана действат като допълнителни съставки. Понякога вместо тези съставки към чая се добавят фини зърна или брашно, пържени с масло. Като правило се добавя малко вода, понякога изобщо не се налива, а осоленият чай се приготвя изцяло в мляко.
В Китай зеленият чай с морска сол се използва като противоотрова и лекарство. Смятало се, че тази напитка предпазва от рак и лекува нервни разстройства. А за тибетските номади хранителните свойства на чая с осолено масло бяха важни. Тази напитка спомогна за поддържане на силата и водно-солевия баланс по време на дълги преходи в планината.
